除文莱外，所有东南亚国家都或参与，或可能参与与中国的大型铁路项目。根据与中国铁路网的联系，这些项目可分为三组。第一组包括已经实施或完成了直接连接中国的铁路项目的老挝、缅甸、泰国和越南。第二组包括已有或未来将与中国合作铁路项目的柬埔寨、马来西亚和新加坡。第三组包括印度尼西亚和菲律宾，这两个国家由于地理位置与亚洲大陆隔绝，因此与中国没有联系，但中国在那里的投资仍然具有地缘政治影响力。
随着中国在东南亚的铁路外交进入建设和运营阶段，其优、劣势也越来越明显。目前，在印度尼西亚、老挝运营正在实施的对中国具有地缘政治意义的大型项目，不久将在马来西亚和泰国启动。极有可能在柬埔寨、缅甸、新加坡和越南建设同类项目。
北京已经证实，其铁路技术可以在海外，特别是东南亚地区发挥作用，彰显中国的建筑、信号系统、机车车辆和其他相关行业因地制宜的能力。换句话说，中国的铁路项目不仅价格合理，至少目前是这样，且切实可行。这些已完成和正在进行的项目，极大程度上会加强中国与该地区东道国之间的双边关系。这些项目下的合资企业将进一步加强双边合作。此外，铁路贸易，特别是原材料和制成品贸易，先天性有助于经济一体化。
中国铁路外交的弱点是地缘战略可及性和双向影响力。尽管"一带一路"倡议的核心是绕过马六甲海峡的计划，但迄今为止，没有一条中国在东南亚的铁路实现了这一目标—无论是通过缅甸，还是泰国。
北京的缓慢进展原因在于曼谷和内比都不安定的政治局势。与此同时，与越南的合作正在有效进行，没有任何政治动荡。但是，在外交政策中管理合作伙伴是不可避免的，与缅甸和泰国的示例意味着，中国缺乏政治杠杆和政治意愿，以确保自身地缘战略目标如期完成。因为曼谷还没有开始实施其在南部的高铁项目，内比都还没有在皎漂和中国边境之间铺设铁路线，因此北京仍需与合作伙伴开展大量工作，以获得通往印度洋的铁路通道。
此外，中国的铁路项目不久前才出现，并不全面。因此，不太可能主导东道国的陆路运输。
