2026年前八个月，约80%的集装箱由东向西运输，仅20%向东运输。目前，运营商正寻找欧洲和土耳其的货源，以便通过里海和哈萨克斯坦运往中亚和中国。
2026年1—8月，经跨里海国际运输路线（TITR），即中间走廊，运输量达到53,574 TEU，高于上年同期的48,326 TEU，同比增长11%。根据ADY Express的数据，东向西运输量为42,642 TEU，而反向仅为10,932 TEU，比例接近4∶1。
自2022年以来，随着企业开始寻找不经过俄罗斯、连接中国与欧洲的替代运输方式，中间走廊的关注度明显上升。近年来，沿线参与方不断增加来自中国的货运量，开通新的铁路运输服务，并投资铁路、物流终端和里海港口。中国方向的货运量有所增长，但返程货源仍然不足。
对于运输运营商而言，这一问题首先涉及成本。集装箱抵达欧洲后，需要再次投入使用或调运至其他地点。如果有返程货物，集装箱设备可以在两个方向产生收入；如果没有返程货物，运营商则需要承担空箱调运成本。同时，80%对20%的流向比例并不能说明究竟有多少集装箱是在无货状态下返程。
«因此需要返程货物。» 阿塞拜疆铁路公司董事长顾问埃米尔·马梅多夫在2026年巴库黑海—里海货运论坛上表示。他指出，吸引欧洲货源将有助于增加货运量并优化运输成本。
此前，中间走廊主要在中国、哈萨克斯坦、阿塞拜疆、格鲁吉亚和土耳其进行推广，而欧洲企业受到的关注相对较少。目前，运营商也开始在走廊西端寻找客户。
土耳其的一批货物展示了返程运输的模式。5月，KTZ Express与Pasifik Eurasia从伊兹密尔向中国开行一列装载家用冰箱的列车。50个40英尺集装箱跨越里海，经哈萨克斯坦运输，并通过阿尔滕科尔边境站进入中国。
目前，此类返程运输仍较为有限。9月9日，阿塞拜疆铁路公司与上海国际港务集团和连云港港就扩大中国货物经哈萨克斯坦、里海和阿塞拜疆运往欧洲的运输规模举行会谈。
ADY Express数据显示，2026年1—8月，中间走廊共运行265列集装箱班列。不过，这一数据无法反映列车的实际装载率，也无法说明有多少集装箱以空箱形式返程。
哈萨克斯坦位于该运输路线的核心区段。来自中国的货物经铁路穿过哈萨克斯坦抵达阿克套或库雷克港，随后跨越里海运往阿塞拜疆，再经格鲁吉亚前往土耳其或黑海港口。
哈萨克斯坦正在大力投资铁路和里海港口。2月，世界银行批准提供8.46亿美元担保，旨在撬动14.1亿美元融资，用于中间走廊铁路项目。世界银行表示，该项目有望到2030年推动货运量增长至原来的三倍，并将全程运输时间缩短一半。
马梅多夫将汽车产品列为潜在的东向货物。他表示，能否吸引欧洲货主，将取决于中间走廊能够提供的运输时间和服务水平。
