如果说德国是欧洲最强劲的经济体，那么中国凭借其规模经济是全球经济增长的推动力。德国经济，国内生产总值4.47万亿美元（人均购买力平价53 810美元，经合组织方法论）占欧盟国内生产总值的24.2%，使其成为欧盟经济的火车头。该国的特点是出口超过进口，出口占国内生产总值的比例为44%，进口占38%。因此，该国2020年的贸易顺差为1 953亿美元。德国GDP在新冠疫情危机背景下下降了5%，这一数字低于整个欧盟（-6.2%）。
与此同时，中国经济在2020年是世界上唯一一个国内生产总值保持正增长（+2.3%）的主要经济体，尽管增长率呈显著下降趋势。因此，到2020年，中国的国内生产总值估计将达到24万亿美元（购买力平价，经合组织方法论）高于美国。但以美元计算，中国的经济规模仍然小于美国，据某些评价来看，2028年，将赶超美国。中国对外贸易按绝对值计算处于增长状态，然而，自2006年以来，其占国内生产总值的比重缩减：从64.5%下降到2019年的35.8%，这表明中国经济转向以内需为发展动力的趋势。
在运输和物流方面，中欧贸易是世界主要货运目的地，德国是主要转运站之一，且是欧洲和世界货物流通的终点站。根据2017年BCG铁路效率指数，德国排名第四（6.1分），仅次于瑞士、丹麦和芬兰，是铁路运输效率的领先者。
2020年，中国-欧洲-中国集装箱铁路过境运输快速发展，在中国经济转向内需和更多样化的商品，以及欧洲，特别是德国经济增长放缓的背景下，转向或继续转向铁路运输的货物种类和货运量问题重新提上日程，亟待解决。在这方面，需特别关注从中国进口的商品，因为从中国进口的商品在数量上占主导地位。
