与其他运输方式相比，铁路运输拥有许多优势，包括环保方面优势。根据欧亚铁路联盟指数（英文：Eurasian Rail Alliance Index，ERAI），在2021年上半年，中国-欧洲-中国的欧亚铁路的集装箱运输直接产生的二氧化碳排放量为22,500吨。而通过海运、公路和航空方式运输同等数量的20英尺标准集装箱（英文：Twenty-foot Equivalent Unit（TEU）），直接产生的二氧化碳排放量将分别为10.73万吨、9.97万吨和11.863万吨。
作为一种稳定和可靠的货物运送方式，能够确保供应链的可预测性，并且在速度、安全、效率方面铁路比海运和空运更具优势，同时在很大程度上更加环保。正是因为环境问题，特别是碳中和政策，越来越多的公司正在将ESG因素纳入其发展战略。促进减少温室气体排放目标的实现，以及确保安全和企业可持续发展，铁路运输正在成为实现ESG议程的一个重要因素。
COVID-19 及与其相关的防疫隔离政策对企业的正常运作制造了许多障碍，但由于许多原因，这些防疫政策反而发挥了有利于铁路运输的作用。在空运和海运结构性失衡的背景下，铁路线路的稳定性和独有的成本优势促使托运人转向铁路，尤其是在欧亚运输走廊。根据 ERAI 数据，2020 年 4 月，中国-欧盟-中国路线的货物运输量首次实现双倍增长，月运量达到 4.12 万标准箱。 2020年底，欧亚路线运量54.69万标准箱，比2019年增长64%。其中，19.88 万标准箱（+ 45%）运往中国，34.81 万标准箱（+77%）运往欧盟。
因此，疫情促进了欧亚过境集装箱铁路运输的增长，但如何保持已取得的地位和进一步发展铁路行业的问题直接关系到铁路运输如何纳入战略目标，以减少和/或消除ESG风险，以及市场参与者对重大变化的准备程度，如：政府、基础设施、运输服务提供商和消费者。
