Проект железной дороги ККУ был завершен подписанием соглашения между тремя странами в Пекине 6 июня 2024 года. Согласно предварительным договоренностям, строительство должно начаться в октябре 2024 года и занять чуть более 6 лет. Железная дорога общей протяженностью 523 км пройдет 260–280 км по территории Кыргызстана, 50 км по территории Узбекистана и 213 км по территории Китая.
Начиная от Кашгара на западе Китая, железная дорога пройдет до Торугарта — Арпа — Макмала, затем до киргизского Джалал-Абада и достигнет Андижана на юго-востоке Узбекистана. Оттуда маршрут будет подключен к существующей железнодорожной системе Узбекистана с выходом на Туркменистан и далее на Иран.
Разговоры о строительстве маршрута возникли в 1997 году, когда три страны подписали меморандум о взаимопонимании по строительству железной дороги. Позже ККУ стал частью китайской инициативы «Один пояс, один путь», представляя собой альтернативу существующим северным связям через Казахстан и Россию. Предполагается, что существующий наземный маршрут из Китая в Европу сократится на 900 километров и сэкономит до 7–8 дней.
Позиция Китая
Ключевое решение о финансировании проекта железной дороги ККУ исходит от Пекина. К настоящему времени Китай уже имеет устойчивое сообщение с Южным Кавказом, Ближним Востоком и Европой через Казахстан и Россию, причем обе страны имеют неограниченный доступ к транзитным доходам и практически нулевую конкуренцию в этой части мира.
На фоне геополитической напряженности между Западом и Россией Пекин ищет любую возможность расширить свой потенциал для свободной и неограниченной торговли по всему миру. Вероятность ограничения морских перевозок также возросла, особенно в связи с частыми мелкими стычками в Южно-Китайском море и продолжающимся конфликтом с Филиппинами.
Позиция Кыргызстана
ККУ позволит Кыргызстану еще больше интегрироваться в центральноазиатские торговые маршруты, а также даст возможность выйти из логистической изоляции. Еще один важный факт — это реальная перспектива соединить север и юг страны железной дорогой, что стало стратегической задачей для нынешнего руководства Кыргызстана. Две части географически удалены друг от друга и связаны только дорогой, которая не может работать в зимнее время.
В то же время ККУ может превратиться в проблему: из 4 млрд. долларов внешнего долга Бишкека, 43% принадлежит китайским банкам. Многие эксперты продолжают предупреждать, что с реализацией железнодорожного проекта ККУ Кыргызстан действительно может попасть в долговую ловушку Китая.
Позиция Узбекистана
Руководство Узбекистана давно планировало выход к открытым морям через южную (со стороны Афганистана) и западную (со стороны Туркменистана и Ирана) границы, что привело к рассмотрению нескольких амбициозных логистических проектов.
Доля Узбекистана в железнодорожных путях ККУ значительно меньше по сравнению с киргизским участком. Кроме того, страна уже имеет достаточно развитую железнодорожную систему с Казахстаном, Таджикистаном и Туркменистаном, поэтому узбекские власти рассматривают ККУ как еще одну возможность обеспечить большую связность в регионе.
