По данным China State Railway Group, количество грузовых поездов Китай — Европа значительно выросло в первой половине этого года: в общей сложности было задействовано 5 122 поезда, что на 36% больше, чем в прошлом году.
Говард Розен, председатель некоммерческой организации Rail Working Group, отметил: «Такой рост подчеркнул потребность в быстрых и безопасных цепочках поставок, и он является частью долгосрочной тенденции, обусловленной сокращением сроков доставки грузов, идущих в обоих направлениях, а также высокой надежностью железных дорог».
Карстен Поттхарст, управляющий директор InterRail Europe, сказал: «В 2020 году у нас был своего рода затяжной китайский новый год. После этого Китай возобновил движение с огромным увеличением потоков в западном направлении.
Одна из причин заключается в том, что железнодорожные компании оказались подготовленными к кризису, в то время как дальние грузовые перевозки автотранспортом в Китае были затруднены, и перевозки морским транспортом также сократились, поскольку корабли простаивали в портах».
Грузовые поезда сыграли важную роль в глобальной борьбе с пандемией, поскольку большое количество медицинских товаров доставлялось в пострадавшие страны и регионы именно по железной дороге. За первое полугодие было отправлено медицинских грузов общим объемом 3,67 миллиона единиц и весом 27 тысяч тонн.
По заявлениям экспертов, перебои в работе воздушного и морского транспорта в результате COVID-19 предоставили возможность увеличить присутствие железнодорожного транспорта на рынке грузовых перевозок. «Железнодорожные перевозки — это альтернатива быстрому, но дорогостоящему варианту отправки грузов по воздуху, а также более дешевому, но более длительному варианту морских перевозок», — сказал Барри Хемблинг, партнер лондонской международной юридической фирмы Watson, Farley & Williams LLP. «Хотя большая часть прироста будет связана с сокращением возможностей отправки товаров по воздуху, кризис, вероятно, расширит возможности для железнодорожных грузоперевозок».
Железнодорожное сообщение Китай — Европа было установлено в 2011 году и считается важной частью инициативы «Один пояс, один путь», направленной на расширение торговли между Китаем и странами и регионами, участвующими в ней.
В связи с ростом грузовых железнодорожных перевозок, главный орган экономического планирования Китая — Национальная комиссия по развитию и реформам — недавно выделила 200 миллионов юаней (28,6 миллиона долларов) на поддержку строительства транспортных узлов в пяти городах для улучшения железнодорожных грузовых перевозок между Китаем и Европой.
Говард Розен утверждает, что такие инвестиции «приветствуются, и, без сомнения, правительства, выходящие из кризиса, теперь должны подумать о способе инвестирования в грузоперевозки» — для поощрения более экологичных грузовых перевозок.
Он также отметил, что восстановление экономики будет зависеть от возможности отправлять промышленные товары и ключевые компоненты в обоих направлениях, чтобы поддержать возрождение производства в Китае и Европе по мере выхода стран из режима изоляции.
«По мере оживления потребительского спроса производители должны будут иметь возможность быстро и эффективно реагировать на этот спрос», — сказал Розен.
Хотя сектор железнодорожных перевозок относительно успешно прошел этот сложный период, несмотря на беспрецедентный экономический спад, отраслевые обозреватели отмечают, что в будущем железнодорожным операторам необходимо будет иметь возможность пускать более длинные грузовые составы по более рентабельным маршрутам.
«Нам потребуется больше инвестиций в железные дороги в то время, когда у правительств очень мало средств», — сказал Розен. «Поэтому крайне важно, чтобы правительства предоставляли операторам инструменты, необходимые для приобретения локомотивов и вагонов, а также для экономически эффективного финансирования».
Железнодорожные перевозки вдвое быстрее, чем морские, и вдвое дешевле, чем авиаперевозки. Кроме того, объем выбросов CO2, которые производят железные дороги, составляет всего лишь одну пятидесятую часть от выбросов авиатранспорта.
Хемблинг отмечает: «Учитывая растущую осведомленность о климатической повестке, [после пандемии] у железнодорожных грузовых перевозок есть реальная возможность зарекомендовать себя в качестве эффективной и экологически устойчивой альтернативы отправке грузов по воздуху или по морю».
По словам Розена, «акцент на европейские грузовые коридоры и объявление 2021 года Европейским годом железных дорог недвусмысленно указывают на решимость правительств инвестировать сейчас в экологичный транспорт».
Хотя и очевидно, что глобализация торговли будет продолжаться, а кризис COVID-19 продемонстрировал, насколько для мирового сообщества важно управление цепочками поставок, но тем не менее, по словам Розена, правительства «должны воспользоваться этой возможностью и создать условия для расширения железнодорожного сектора и для перевозки грузов между Европой и Азией по железной дороге».
