Город Сиань был столицей сразу 13 китайских династий, включая одну из самых прославленных — Тан. В историческом центре традиционная китайская специфика и былая «столичность» Сианя предстают во всей красе. Но главным знаком взаимосвязи времен и центрального места в ней Сианя служит масштабная инициатива «Пояс и путь», реинкарнированная из древнего Шелкового пути — торгового маршрута из Китая на Запад, начинавшегося в Сиане тогда и берущего свое начало отсюда и сейчас.
Инициатива родилась в 2013 году —с визитом в Казахстане, председатель КНР Си Цзиньпин выдвинул идею совместного строительства Экономического пояса шелкового пути и Морского шелкового пути XXI века. Первый трансконтинентальный маршрут должен был соединить Китай с Центральной Азией, Россией и Европой по суше, тогда как второй — морской — стать связкой между прибрежными районами Китая с Юго-Восточной и Южной Азией, южной частью Тихого океана, Ближним Востоком, Восточной Африкой и Европой.
Первые грузовые поезда в Европу ушли из Сианя, который многие местные чиновники не без гордости называют «передовым краем открытости Китая в западном направлении», еще в 2013 году. В общей сложности за всё десятилетие грузовые железнодорожные перевозки из Сианя на Запад поездами «Чанъань», ставшими флагманским элементом «Пояса и пути», составили свыше 16 тыс. рейсов. При этом более чем из 4630 рейсов за весь прошлый год львиная доля — почти 2,6 тыс. грузовых поездов — пришлась на Россию и Белоруссию. В первом же квартале этого года при общем росте в 20% числа грузоперевозок из Сианя по всем направлениям грузопоток в РФ и РБ вырос еще внушительнее — на 39,6%.
На фоне интенсификации торговых потоков китайская сторона задумалась о том, чтобы построить в сухом порту Сиань (как официально именуют местный торгово-логистический хаб) отдельный грузовой терминал для грузов в направлении Москвы и Минска. Помимо прочего Россия и Китай обсуждают возможность инвестиций со стороны КНР в объекты инфраструктуры в российском Забайкальске.
Главная суть всей китайской инициативы «Пояс и путь» изначально сводилась к инвестициям в развитие инфраструктуры портов, автомобильных и железных дорог, аэропортов, а также электростанций, нефтепроводов и телекоммуникационных сетей. В период 2013–2022 годов КНР вложила в свою масштабную инициативу порядка $962 млрд — преимущественно в виде кредитов. Однако по мере возвышения Китая на мировой арене «Пояс и путь» стали всё чаще рассматривать как инструмент внешней политики, виня страну в создании «долговых ловушек».
Для Китая Европа стала одним из важнейших географических направлений задолго до появления концепции нового Шелкового пути. С 2000 года китайские компании приобрели доли примерно в 15 портах Европы, которые в совокупности обрабатывают более 10% контейнерных перевозок между КНР и Европой. Одними из самых резонансных стали приобретение компанией China Ocean Shipping Company (COSCO) 67% акций греческого порта Пирей — третьего по величине среди портов в Средиземном море, а также сделка по покупке терминала в Зебрюгге — втором по величине порту Бельгии.
Однако за последние годы отношение европейцев к КНР и «Поясу и пути» обросло заметным негативизмом. В начале августа министр обороны Италии признал, что правительство ищет пути выхода из четырехлетнего членства в китайской инициативе.
Впрочем, в последнее время наблюдается и положительная перспектива в отношении инициативы — в июне 2023 года было подписано соглашение с Аргентиной о кооперации в продвижении строительства «Один пояс —один путь».
