Раунд возглавили Asterion Ventures и Leap435, к ним присоединились EIT Urban Mobility, а также американские инвесторы Zero Infinity Partners и Heroic Ventures.
«Руководя командой Autopilot в Tesla, я видел, как автономные технологии могут полностью трансформировать целую отрасль, — отметил Алекс Хааг, генеральный директор и сооснователь Futurail. — Мы создали Futurail, чтобы привнести этот же революционный потенциал в железнодорожный транспорт, превратив 200-летнюю отрасль в основу устойчивой мобильности».
Компания была основана в 2023 году Алексом Хаагом, доктором Патриком Дендорфером и Максимилианом Шёффером. Руководство Futurail составляют бывшие специалисты Tesla, Argo AI и Edge Case, ранее участвовавшие в становлении автономного вождения в автомобильной отрасли. Теперь они применяют этот опыт в железнодорожной сфере с чёткой миссией — сделать поезда самым привлекательным видом транспорта.
Разрабатываемый Futurail комплекс автономных решений задаёт будущее беспилотного железнодорожного транспорта, позволяя операторам обеспечивать высочайший уровень обслуживания пассажиров и более эффективное перемещение грузов.
Одна из ключевых задач, над которой работает Futurail с помощью искусственного интеллекта, — острая нехватка машинистов, которая сдерживает расширение железнодорожных перевозок и повышает их себестоимость.
«[Futurail] сочетает глубокую техническую экспертизу и долгосрочное видение с подтверждённым коммерческим успехом, формируя глобальную значимость», — подчеркнул Александр Соваж, партнёр Asterion Ventures. — «Их технология способна превратить железнодорожный транспорт в основу устойчивой мобильности в Европе и за её пределами». Правительства всё чаще испытывают давление, требующее предоставлять гражданам и бизнесу гибкие, экономически эффективные и экологичные решения для мобильности. Достичь этого можно только за счёт переноса как пассажирских, так и грузовых потоков с автомобильных дорог на железные.
Futurail намерен ответить на этот вызов, внедряя автоматизированное управление поездами, что позволит операторам запускать больше рейсов при меньших затратах, повышая надёжность, гибкость и безопасность. Их система автономии FUTURAIL Driver может интегрироваться как в новые составы, так и устанавливаться на уже существующие поезда. Важно, что она также открывает возможности для полноценного использования второстепенных линий и восстановления ранее нерентабельных маршрутов, укрепляя региональную связанность и увеличивая пропускную способность сети.
Европейский Союз последовательно продвигает масштабный перенос перевозок с автомобильного транспорта на железнодорожный в рамках климатической и транспортной повестки. Через инициативы вроде Стратегии устойчивой и умной мобильности и Трансъевропейской транспортной сети (TEN-T) Брюссель стремится снизить выбросы, улучшить связанность и повысить интероперабельность в трансграничных перевозках. Основные средства крупных программ финансирования, таких как Connecting Europe Facility, направляются именно на железнодорожную инфраструктуру, включая модернизацию и внедрение системы ERTMS (Европейская система управления железнодорожным движением), критически важной для безопасности и автоматизации.
Эти меры создают основу для инновационных проектов, подобных Futurail, поскольку автоматизация напрямую соответствует целям ЕС: повышает эффективность, снижает расходы и делает перевозки более частыми и надёжными.
Отраслевые объединения и проекты также работают над ускорением внедрения железнодорожного транспорта. Коалиция Rail Freight Forward поставила цель «30 к 2030 году» — довести долю железнодорожных грузоперевозок на рынке до 30% в течение десятилетия. Научно-исследовательские программы, такие как Shift2Rail, фокусируются на интеграции передовых технологий для повышения конкурентоспособности отрасли. Крупные инфраструктурные проекты, включая Rail Baltica, подчёркивают приверженность Европы идее сделать железнодорожный транспорт основой устойчивой мобильности.
Однако, несмотря на такую политику, отчёты, включая анализ Европейской федерации транспортных рабочих, показывают, что темпы перехода ниже ожидаемых. Это сигнализирует о срочной необходимости в прорывных технологиях, таких как автономные поезда, способных увеличить пропускную способность, возродить второстепенные линии и сделать железнодорожные перевозки более привлекательными для грузоотправителей и пассажиров.
Доктор Маттиас Кемпф, партнёр-основатель Leap435, отметил: «Точно так же, как электротяга сменила паровую и определила новую эпоху, автономия станет преобразующей технологией этого века для железных дорог. Futurail реализует этот скачок и обеспечивает лидерство Европы в отрасли».
У стартапа уже есть стратегические партнёрства: в Европе — с французской Lohr Group, мировым специалистом в проектировании и производстве транспортных систем, включая железнодорожные; в США — с Parallel Systems, стартапом по разработке автоматизированных грузовых электропоездов на батарейной тяге, основанным бывшими инженерами SpaceX.
«Наших партнёров вдохновляет то, что автономия открывает возможности для роста и повышения эффективности, — отметил Максимилиан Шёффер, коммерческий директор и сооснователь Futurail. — Операторы могут запускать больше поездов, чаще и дешевле. Это меняет правила игры». По оценкам Futurail, переход позволит ежегодно перевести миллионы пассажиров и тонны грузов с автомобильных дорог на железнодорожный транспорт, избегая более 10 млн тонн выбросов CO₂. «Это не просто исследовательский проект, — подчеркнул доктор Патрик Дендорфер, технический директор и сооснователь. — Речь идёт о серьёзной амбиции создать сертифицированную и безопасную систему, способную переосмыслить, как люди и товары перемещаются».
Привлечённые 7,5 млн евро, включая 5,5 млн евро посевных инвестиций, 1 млн евро государственных грантов и 1 млн евро от конвертации пре-сид-раунда, Futurail направит на расширение команды, реализацию ключевых проектов с ведущими производителями поездов и операторами, а также на получение регуляторного одобрения для первого кейса — автономии на уровне депо.
Дэвид Сендон Гарсия
