В 2011 году в порту Алашанькоу был открыт первый грузовой поезд Китай-Европа. По состоянию на 30 ноября 2020 года совокупное количество поездов превысило 16 000 поездов, достигнув 16 094 единиц, а коэффициент загрузки поездов в обратном направлении составляет 95,8%.
Торговля остается наименее проблемным аспектом экономических отношений между ЕС и Китаем. Инициатива «Один пояс, один путь» предполагает потенциальные торговые выгоды для Европы за счет улучшения связанности со странами, расположенными вдоль маршрута, но также создает проблемы для ЕС. В ситуации, когда китайские инвестиции в Европу растут и сосредоточены в основном в сфере технологий, возникает вопрос, не следует ли ЕС опасаться потери своих технологических преимуществ, в особенности поскольку китайские государственные компании могут препятствовать конкуренции путем приобретения иностранных активов.