Тестовый рейс PanStar начался 22 августа. Контейнеровоз PanStar Acro вместимостью 2 758 TEU вышел из Пусана и 12 сентября судно зашло в британский Феликстоу, затем направилось в Роттердам и Гданьск. Переход от Пусана до Феликстоу занял около 21 суток — это на 3 суток больше, чем планировалось: из-за сложной ледовой обстановки судну пришлось отклониться от первоначального маршрута примерно на 350 км. Тем не менее, транзитное время на арктическом маршруте примерно на треть меньше, чем занимает в среднем маршрут через Суэцкий канал, и более чем вдвое короче среднего срока доставки на длинном маршруте вокруг мыса Доброй Надежды.
Перевозчик планирует работать на СМП преимущественно в период с июля по октябрь. Во-первых — это период наиболее благополучной ледовой обстановки в Арктике, во-вторых, — сезон традиционно высокого спроса на контейнерные перевозки из Азии в Европу. Ким отметил, что в текущих условиях арктический маршрут может рассматриваться как сезонное дополнение к традиционным направлениям, а не как их замена.
О коммерческой эффективности этих рейсов говорить пока не приходится: загрузка судна на рейсе из Пусана составила 737 TEU — четверть от вместимости, обратной загрузки не предвидится вовсе. Однако она и не требуется: это государственный пилотный проект Южной Кореи. PanStar была отобрана по итогам открытого конкурса, организованного Korea Ocean Business Corporation (KOBC) и Korea Shipowners’ Association в рамках стратегического проекта Министерства океанов и рыболовства по развитию СМП/Северо-Восточного прохода. Цель проекта — не просто выполнить один коммерческий рейс, а накопить у корейской отрасли собственный практический опыт и данные для будущего использования арктических маршрутов.
