Согласно данным Bollore Logistics и DHL Global Forwarding, всё больше грузов, которые традиционно перевозились посредством более дешёвого морского транспорта, теперь переводятся на более быстрые, но более дорогие железнодорожные перевозки. В условиях спада производства в Китае продукция доступна только в небольших партиях, что снижает потребность в крупногабаритных контейнерах. Растущий спрос на железнодорожные перевозки Китай ¾ Европа в первом квартале 2020 г. подтверждается ростом объёма перевозок почти в два раза по сравнению с прошлым годом, а именно на 98 % до примерно 725 000 ДФЭ.
В 2019 г. произошло существенное улучшение торгового баланса импорта и экспорта железнодорожных грузоперевозок между Китаем и Европой. В 2019 г. 57 % грузов, перевозимых по железной дороге, составляли перевозки из Китая (по сравнению с 64 % в 2018 г.), а доля в восточном направлении составила 43 %.
В 2019 г. было задействовано 8 500 поездов в обоих направлениях между Китаем и Европой, причём каждый поезд перевозил около 82 ДФЭ. Улучшение торгового баланса может спровоцировать досрочную отмену субсидий на отправку грузов в Европу. На текущий момент отмена всех субсидий планируется к 2022 г., когда объём железнодорожных перевозок достигнет 1,5 млн ДФЭ в год.
